السفيرة باربرا بودين أستاذة متميزة في ممارسة الدبلوماسية ومديرة معهد دراسة الدبلوماسية في كلية إدموند والش للخدمة الخارجية في جامعة جورج تاون بواشنطن.

أمضت 33 عاماً من حياتها المهنية في مجال الخدمة الخارجية, وبصورة رئيسية في منطقة الخليج العربي، مع تركيز مزدوج على الأمن/مكافحة الإرهاب وعلى الحوكمة/التنمية. كانت أولى مهماتها في مكتب شؤون الشرق الأدنى التابع لوزارة الخارجية الأميركية موظفة قطرية لليمن. وقد عادت إلى هذه الوظيفة كنائبة مدير بعد عشر سنوات، كما عملت سفيرة للولايات المتحدة في اليمن خلال الفترة (1997 -2001)، وقد استمرت بزيارة اليمن بشكل منتظم حتى عام 2014. كما شملت مهماتها الخارجية الأخرى الكويت والعراق (مرتين). وقد حصلت عام 1991 على جائزة وزارة الخارجية للشرف نتيجة جهودها في الكويت المحتلة.

وعملت أيضاً منسقة لعمليات مكافحة الإرهاب ومنسقة عامة لمكافحة الإرهاب، ومديرة لشؤون شرق أفريقيا، وعميد كلية الدراسات المهنية في معهد الخدمة الخارجية. بعد ترك الخدمة الخارجية، شغلت السفيرة بودين عدداً من الزمالات والمناصب الأكاديمية في كلية كينيدي بجامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، كما حاضرت لمدة سبع سنوات في الشؤون العامة والدولية وعملت مديرة لمبادرة علماء في خدمة الأمة ضمن مدرسة وودرو ويلسون بجامعة برينستون. كذلك تقوم السفيرة بإعطاء دروس ومحاضرات وتعليقات عامة بانتظام حول اليمن والمنطقة.

هي أيضاً عضو سابق في مجلس إدارة الأكاديمية الأمريكية للدبلوماسية، وعضو في مجلس العلاقات الخارجية، وأستاذة فخرية في جامعة كاليفورنيا. وهي أيضاً خريجة جامعة كاليفورنيا (سانتا باربرا) وكلية فليتشر للقانون والدبلوماسية.