مساعد عقلان لديه أكثر من 15 عامًا من الخبرة المهنية والأكاديمية في مجالات المياه والبيئة وتغير المناخ. ساهم في تطوير عدد من سياسات واستراتيجيات المياه في اليمن، وعمل لدى العديد من المؤسسات الحكومية والجامعات والمنظمات الدولية من بينها بنك التنمية الألماني kfw والبنك الدولي والوكالة الألمانية للتعاون الدولي GIZ والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.
حصل على درجة البكالوريوس في الهندسة المدنية من جامعة صنعاء باليمن عام 2006 وتابع دراسته العليا في الإدارة المتكاملة للمياه في جامعة كولونيا بألمانيا، وتخرج عام 2011 بدرجة الماجستير.
عقب تخرجه من الماجستير، أدار عقلان ونسّق مشروعين تنمويين ممولين من الشركاء الدوليين (KFW، UN – DESA) وذلك قبل انضمامه إلى IHE-Delft كزميل دكتوراه. مساعد عقلان يعمل حاليًا كباحث أول للبيئة والمياه في مركز صنعاء للدراسات الاستراتيجية.